DU VELO AU TRAIL CARITATIF: L'ETONNANT PARCOURS DE JEAN-MARIE FONTANA

par François de la Balme-de-S Lun 5 Avr 2010 - 6:03

Né le 16 janvier 1946 à Marseille, Jean-Marie Fontana, petit-fils d’immigrés italiens, est un autodidacte pur jus. Le précurseur du Trail des Glaisins, diplômé de son seul certificat d’études, entame ainsi la vie active en 1959 comme peintre en bâtiment. En juin 1963, obtenant brillamment le concours pour devenir fontionnaire au ministère de l’Intérieur, il troque alors seaux et pinceaux contre le costard-cravate. Parallèlement comme tout Phocéen qui se respecte, il s’adonne au foot et aussi au cyclisme.
En novembre 1969, il subit la première épreuve de sa vie, contractant une virulente tuberculose qui le contraint à rejoindre prestement un sanatorium sur Briançon. Authentique tournant dans son parcours, il y rencontre sa future femme d’origine chamoniarde, née en 1952, qui lui fait découvrir en cette fin d’année 1972 la Haute-Savoie.

Aller sans retour
C’est le coup de foudre, un de plus, cette fois-ci pour le bassin annécien où les tourtereaux vont progressivement s’enraciner. A l’orée 1973, Jième pour les intimes, reprend son job à la Préfecture d'Annecy, se passionnant notamment pour le service immigration de 1981 à 2000 : pas surprenant pour quelqu’un originaire d’une des plus grandes villes d’immigration de l’Hexagone, qui de surcroît fut fondée vers 600 avant J.-C. par des Grecs d’Asie Mineure résidant à… Phocée. Après 45 ans de bons et loyaux services pour reprendre la formule consacrée, il tire sa révérence en 2003.
Abandonnant définitivement le ballon rond pour la petite reine, il se licencie au Vélo Club d’Annecy ( VCA ) de 1974 à 1980 où il intègre la section élite tournée vers les compétitions de cyclosportives. Celles-ci étant par la suite prohibées par la Fédération Française de cyclo-tourisme auquel est rattaché le VCA, Jean-Marie et ses potes font scission et partent fonder en 1981 l’Amicale Sportive du Braquet Ancilevien ( ASBA ), tributaire cette fois-ci de la Fédération Sportive et gymnique du Travail.

Vététiste acharné
En 1986, troisième coup de foudre, en enfourchant le VTT dans le Semnoz. Excepté l’été où il fréquente toujours les cyclosportives, il ne quitte plus dès lors son nouvel engin le restant de l’année. En 1993, une section VTT est officialisée puis deux randos familiales et une véritable compétition, la Rampignon Bike ( au cœur du tracé du Trail des Glaisins ), sortent des limbes. Celle-ci disparaissant en 1999 à la suite de l’effroyable tempête dévastant la montagne du Veyrier, se substitue à sa place en 2004 la Trans’Fier-Fillière ( ultime dimanche de juin ), avec au programme vingt parcours ( dont deux pour l’élite ), de 30 à 80 km pour 500 à 2300 m de dénivelée positive. Par ailleurs, les vététistes forts d’une vingtaine de membres multiplient les escapades d’une journée en montagne, et surtout celle, une fois par an et perdurant trois jours, toujours sur le relief mais par des chemins dérobés qu’ils ont eux-mêmes un mois avant restaurés ou carrément créés. Epopées au demeurant entièrement filmées qui enrichissent la section vidéo.
En 1999, le Méridional fait sécession au sein de l’ASBA, portant sur les fonts baptismaux deux ans plus tard l’ASBA-VTT ( Amicale Sportive des Bikers Ancileviens-VTT ). Le divorce entre cyclosportifs et vététistes, « les tracteurs » pour reprendre l’allégorie véhiculée par les premiers, est alors consommé !

Cancer
En septembre 2003, c’est la seconde affliction de sa vie, la plus douleureuse et de très loin, qui va le faire basculer dans le milieu caritatif : un virage à 180° pour le Bucco-Rhodanien. Sa plus jeune fille ( il en a deux ), âgée de 22 ans, est atteinte d’une tumeur maligne au cou. Son gendre faisant les 3 X 8, son épouse cesse de bosser pour l’épauler. Avec célérité, Jean-Marie prend conscience de la chance qu’elle a d’être nimbée tant affectueusement que matériellement par son cénacle, au contraire de moult familles en grande difficulté financière.
En conséquence, le Provençal fonde avec détermination le 9 juillet 2006 l’Union Sportive et Musicale Ancilevienne ( USMA 74 ), qu’il préside et dont l’unique vocation est de venir en aide à ces dernières. Comment ? En invitant annuellement une association caritative différente qui choisit elle-même l’enfant malade, les fonds octroyés à la famille de celui-ci émanant de deux manifestations concoctées par l’USMA 74 :
- L’une, « Courir pour la vie » qui se dispute le premier samedi d’avril, le Trail des Glaisins bien sûr. Stupéfiante reconversion du vététiste pour l’occasion dont le coup de cœur pour cette discipline naissante intervient comme spectateur émerveillé de l’UTMB. Le succès de cette course nature est immédiat et ne se démentira plus par la suite, l’édition 2010 faisant exploser le record de participation ( 544 classés, soit près du double comparé à 2009 ).
- L’autre, « Jouer pour la vie », qui se tient le premier samedi d’octobre en soirée, animée avec maestria par le groupe sallanchard les Choucas, et ce dans l’Espace Rencontre plein à craquer ( plusieurs centaines de personnes ).
Aussi, l'homme de la Canebière attend la rémission de sa fille en 2008 ( qui a eu depuis un garçon ) pour donner le coup d’envoi de ces deux fêtes sportive et musicale, et ainsi faire fonctionner l’USMA, forte de quatre clubs: outre l’ASBA-VTT, on y trouve le Club Sportif d’Annecy-le-Vieux Handball, le Rugby Club d’Annecy-le-Vieux et les Troglodytes de Novel. Quatre clubs et trois chevilles ouvrières en la personne de Thierry Rideau, trésorier et responsable de la restauration, Olivier Boinet, qui chapeaute les bénévoles, s’assurant encore de la sécurité et du balisage du parcours, et bien évidemment Jième, simultanément président et secrétaire.
Deux terribles épreuves, trois magnifiques coups de foudre, telle est la détonnante existence de Jean-Marie Fontana qui n’a pas fini encore de nous épater…
FRANCOIS VANLATON

Mes deux prochains portraits:
- Vincent Faillard, raideur de l'Ain, 3e sur le 40 km du Lyon Urban Trail le 28 mars dernier ( aujourd'hui ou demain ), pour le compte aussi du " Dauphiné Libéré ", édition Bellegarde - Pays-de-Gex.
- Un adhérent ou une adhérente de... notre forum ( en fin de semaine ).

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