Coupe d'Europe d'athlétisme à ANNECY

Franck Chevallier, directeur technique national, avait prévenu son monde. L’équipe de France, qui participe à la Coupe d’Europe à Annecy, n’est pas dans sa meilleure forme. En pleine préparation pour les Jeux Olympiques, certains athlètes sont loin d’évoluer à leur niveau et les performances ne devaient pas être au rendez-vous de cette première journée. Bien vu. Mis à part Mehdi Baala, auteur d’une bonne rentrée sur 1500m, peu d’athlètes se sont mis en évidence.

Le Strasbourgeois a réussi un temps convenable pour une course de rentrée (3’40’’55) et résisté au retour de l’Espagnol Arturo Casado. « Je suis satisfait par ma rentrée, a déclaré Baala, selon des propos relayés par la Fédération Française d’Athlétisme. La course était intéressante par son aspect tactique. L’important, ici, c’est de gagner par équipe. » Reste que cette victoire est la seule de la journée côté français. Si certains athlètes ont réussi à accrocher des places d’honneur, la prestation d’ensemble reste moyenne.

Djhone pas au mieux

Chez les femmes, cinquièmes du classement général en fin de journée, quelques satisfactions sont à noter avec les deuxièmes places de Teresa Nzola Meso Ba (14,51m) sur le triple saut et de Elodie Guégan (2'01''65) sur 800m. Très enthousiaste, la triple sauteuse donnait rendez-vous à Pékin : « Je suis venue à Annecy chercher des sensations. Pour le moment, je suis loin d’être à 100%. Je suis à 70%. Il me reste du travail, en particulier au niveau de la prise de marque. » Quant à la fondeuse, elle regrettait une erreur tactique : « Avec une meilleure gestion, je pense que je pouvais gagner. »

Quatrièmes en fin de journée, les hommes pourront toujours viser la victoire finale dimanche. Ils occupaient d’ailleurs la première position ex-aequo avec la Grande-Bretagne avant le 4x100m, dernière course de la journée. Outre la victoire de Baala, trois Bleus ont accroché un podium : Salah-eddine Ghaidi (49’’64) troisième sur 400m haies, Martial Mbandjock (10''25) deuxième sur 100m et Yves Niaré (20m31) au lancer du poids. Handicapé par une blessure depuis plusieurs semaines, Leslie Djhone (45’’78) n’a terminé que quatrième du 400m. Le spécialiste du tour de piste avait longtemps hésité avant de prendre le départ.

2ème JOURNEE : source www.lequipe.fr
Avec un total de 96 points, la France a pris la troisième place de la Coupe d'Europe chez les hommes, derrière la Grande-Bretagne (112) et la Pologne (98) dimanche à Annecy. Chez les femmes, les Tricolores ont terminé cinquièmes (81) d'une compétition remportée par la Russie (122) devant l'Ukraine (108,5) et la Grande-Bretagne (89).

Muriel Hurtis a remporté une des trois victoires françaises de la journée de dimanche, sur 200 m. Avec un chrono de 22"75, la Tricolore a devancé la Britannique Christine Ohuruogu (23"23), championne du monde du 400 m, mais se montrait déçue par son temps : «J'espérais descendre sous les 22"70. Je savais qu'il ne fallait pas traîner dans le virage, car il y avait de belles concurrentes. A la fin, j'ai essayé de bien courir, mais dans la ligne droite, je ne vois personne et je commence un peu trop à réfléchir. Je n'arrive pas encore à faire un 200 m sans réfléchir à autre chose. C'est dû à mon envie de bien faire. Il faut que je sois plus libérée sur la ligne droite.»

Le relais 4x400 m a lui permis à l'équipe masculine de terminer la Coupe d'Europe en fanfare, en s'imposant en 3'02"33. Leslie Djhone, Teddy Venel, Brice Panel et Richard Maunier ont devancé la Grande-Bretagne (3'02"66) et l'Allemagne (3'03"04). Mahiedine Mekhissi-Benabbad s'est lui aussi imposé, sur 3000 m steeple, et ambitionne une médaille aux JO : «Aux Jeux, mon objectif est d'entrer dans les huit. Et en finale, je peux faire quelque chose de grand, même une médaille».

Montebrun satisfaite, Mesnil abandonne
Parmi les autres belles performances françaises, la deuxième place de Colomba Fofana au triple saut (17,21 m), derrière le Britannique Phillips Idowu (17,46 m), qui lui permet de réussir les minima pour Pékin. «C'est un soulagement, car après ça laisse plus de temps pour travailler sérieusement avant les Jeux, a-t-il déclaré. Je pense que j'ai les moyens de faire une bonne place de finaliste, voire de bouleverser la hiérarchie.» Manuela Montebrun a également obtenu la deuxième place au lancer du marteau, avec un jet à 72,18 m, derrière la Bélarusse Aksana Menkova (75,97 m). Un résultat satisfaisant pour la Lavalloise, heureuse d'avoir battu deux lanceuses qui étaient devant elle aux bilans mondiaux, la Polonaise Kamila Skolimowska, 4e avec 71,07 m, et la championne du monde allemande Betty Heidler, seulement 6e avec un jet à 69,67 m : «Statistiquement, j'étais 4e, mais je finis 2e, donc ça fait deux points de gagnés. C'est comme ça qu'on fait un résultat par équipes. Après le premier essai (65,88 m), j'ai su réagir. Maintenant, il me manque de me lâcher complètement et peut-être d'emmagasiner de la confiance à l'entraînement.»

Les relayeuses françaises du 4x400 m (Phara Anacharsis, Thélia Sigère, Solene Désert et Virginie Michanol) ont également obtenu la deuxième place (3'26"63), derrière le relais russe (3'23"77), tandis que Laurent Dorique (75,97 m) a lui fini deuxième du concours du javelot, assez loin de l'Allemand Peter Esenwein (79',23 m)

Parmi les déceptions de la journée, l'abandon de Romain Mesnil à la perche. Le vice-champion d'Europe et du monde a ressenti une douleur au mollet gauche lors de la course d'élan de son premier saut. «Je ne suis pas inquiet car ce n'est pas très aigu, a-t-il cependant précisé. Le kiné m'a dit que dans trois jours ça devrait avoir disparu. A priori, c'est une contracture, mais je vais quand même faire des examens demain (lundi). Je me suis dit, si j'attends la barre à 5,65 m, c'est suffisant, j'ai le temps. Mais en trottinant, je le sentais à nouveau. En plus, il s'agit de ma jambe d'impulsion. Même sans finir un saut, je pouvais aggraver la blessure. Si c'était le pied droit, j'aurais pu sauter. C'est énervant, car les compétitions s'enchaînent et j'ai des problèmes à chaque fois».

Bouabdellah Tahri, seulement quatrième du 3000 m, a lui tenu à relativiser son échec en arguant qu'il était encore en préparation : «Quatrième, c'est décevant. J'ai coincé sur la fin. Mais je suis en période de préparation. C'est seulement ma deuxième course de la saison. C'est déjà mieux qu'à Ostrava (abandon sur 5000 m). Je suis néanmoins content au niveau du placement. On jugera aux JO sur 3000 m steeple. En sachant que je n'étais pas au mieux de ma forme, j'ai voulu rendre service. Si j'avais voulu gagner une sixième fois en Coupe d'Europe, je me serais aligné sur 3000 m steeple». (Avec AFP)

Oui c'est dommage l'équipe de France n'avait pas la grande forme. Ils auraient quand même pu rééditer à domicile les classements de l'an passé (2ème chez les hommes et chez les femmes). En tout cas un grand coup de chapeau à la Grande-Bretagne qui a su miser sur une équipe rajeunie. Avec 8 athlètes de 22 ans ou moins ils préparent "leurs" jeux en 2012.
On retiendra de très belles performances, la bonne ambiance dans le stade, un grand soleil et des relais français du 4x400m qui font plaisir à voir.