LE BELIER DU 29 AOUT 2010

A LA CLUSAZ CE DIMANCHE 29 AOUT A 9H30

INDEMODABLE BELIER !

Pour son 30e millésime, ce classico devrait drainer la foule des grands jours ; comme à l’accoutumée d’ailleurs, témoignage de l’insolente qualité organisatrice.

Bien davantage qu’une simple émanation du Club des Sports de la Clusaz, aussi dynamique soit-il, le Bélier sensibilise en réalité toutes les forces vives de cette mythique station. Inlassablement, celles-ci s’y investissent corps et âme, preuve en est les 200 volontaires, pour faire de cette manifestation l’un des rendez-vous incontournables de la course nature dans les Pays de Savoie.
Stéphane Vittoz, son omniprésent maître d’œuvre, ne peut que jubiler : « ces dernières années, les vents contraires n’ont pas manqué : encombrement du calendrier, avec notamment la fâcheuse concomitance du Tour du Lac de Paladru dans le Nord Isère, et accessoirement de l’UTMB qui par ses dimensions a cependant son public intrinsèque ; explosion du trail taillant des croupières à toutes les autres disciplines du hors stade. Et pourtant, le Bélier n’a jamais montré le moindre signe d’essoufflement. »

Myriade d’atouts
A n’en pas douter, le frère aîné de Vincent, une des légendes vivantes de la Clusaz, ne manque pas de clairvoyance, comme l’illustre depuis trois ans le prodigieux essor de la participation, émaillé par cet époustouflant record de l’an passé : pas moins de 708 coureurs inscrits contre 397 en 2006 ! Les clefs de cette performance, à rebours de moult épreuves de même acabit : un parcours abordable, y compris pour le néophyte nonobstant la technicité de la dégringolade finale ; un site enchanteur mariant alpages, pessières et lac, avec fréquemment en ligne de mire cette authentique citadelle calcaire que sont les Aravis ; enfin de magnifiques prestations, l’accueil et la simplicité au premier chef.

Deux sujets de Sa Gracieuse majesté en pôle position
Alors que les inscriptions ne sont pas encore closes, l’Isérois Ludovic Pellé, lauréat 2009, le Jurassien Christophe Benay et surtout les vétérans Anglo-Suisses Billy Burns et Martin Cox, apparaissent comme les favoris logiques. Ils devront toutefois prendre garde du jeune Damien Piquemal, vététiste à la Roue d’Or Annécienne, véritable révélation de la saison, caracolant en tête sur le Challenge Oxygène haut-savoyard chez les seniors et victorieux il y a quinze jours du 27km du Trail de l’Aigle.
Pour la gent féminine, le combat s’annonce de toute beauté entre la Favergienne Céline Lafaye et la Tarine Stéphanie Duc ; léger avantage psychologique à celle-ci, qui avait en effet devancé sur le 28km du Trail de Faverges Céline, il est vrai moins bien préparée pour la montagne depuis qu’elle est partie outre-Quiévrain il y a déjà un an. Aux aguets, on trouvera les prometteuses Céline Jeannier (Albertville), Ingrid Terrier (Villaz) et Gaëlle Warczareck (Faverges), sans occulter les expérimentées Sandrine Motto-Ros (Saint-Jorioz) et Karine Marguerettaz (Seynod).
François Vanlaton, pour le compte du « Dauphiné Libéré », édition Haute-Savoie, en date du samedi 28 août 2010.



FAVORIS ET OUTSIDERS CHEZ LES FEMININES : LA DYARCHIE LAFAYE-DUC

La joute entre Céline Lafaye et Stéphanie Duc sera incontestablement l’un des temps forts du Bélier 2010. Contrairement à la pensionnaire du VEO 2000 de la Plagne qui part à l’inconnu, l’Uginoise de l’Espérance Favergienne, née le 9 décembre 1981, a pour elle une connaissance parfaite du parcours, ayant disputé à l’exception de 2007 tous les millésimes depuis 2002, avec record à la clef cinq succès au compteur :
- 2002 en 2h27’12’’(1ère).
- 2003 en 2h24’33’’(2e et 1ère espoir).
- 2004 en 2h20’27’’(2e et 1ère senior).
- 2005 en 2h16’22’’(1ère).
- 2006 en 2h16’09’’(1ère), temps référence personnel.
- 2008 en 2h20’15’’(1ère), s’égarant de façon incompréhensible dans la descente finale avec le Belleysan Stéphane Quenin, occasionnant une perte de trois minutes environ.
- 2009 en 2h18’02’’(1ère).
Gros avantage donc pour la protégée de jl. N’empêche, depuis son départ à l’automne 2009 pour la Belgique où elle travaille dans un laboratoire de recherche en biologie pour une durée d’un an, Céline semble légèrement moins affûtée sur les pentes, comme l’admet son coach. Il faut avouer qu’on a connu meilleur terrain pour la préparation en montagne que « Le Plat Pays » dont le faîte n’excède pas les… 694m dans les Ardennes ; et l’éloignement justifie qu’elle fasse des infidélités à nos Alpes (au demeurant, on ne sait toujours pas où elle se trouvera l’an prochain). En conséquence, elle ne concourt cette saison que pour le Trail Tour National (TTN) court où après sept manches sur les dix qu’il renferme elle… caracole en tête. Même si la concurrence n’est pas exceptionnelle, elle n’en démontre pas moins des qualités hors norme sur des courses où s'affiche le gratin, se classant 2e sur le Cross du Mont-Blanc et au Tour des Alpages, puis surtout 7e à Sierre-Zinal en 3h22’48’’(6e en 2008 en 3h20’13’’).
Sur le TTN court, elle domine les débats à deux reprises : 21km de Drôme Lafuma et 28km des Forts du Grand Besançon; en revanche, la victoire ne lui sourit pas sur le 32km des Gendarmes et les Voleurs du Temps, seconde à 5’35’’de la lauréate, puis au 28km de Faverges, de nouveau dauphine en étant reléguée à 2’09’’de… Stéphanie. Prestation synonyme justement de seconde défaite face à la citoyenne de Grignon, et ce lors de leur seule confrontation 2010 (la première survenant en 2008, devancée d’1’44’’à la Montée Seyssins-Saint-Nizier-du-Moucherotte) : de quoi raffermir le mental de la véodeuxmillième.
Attention toutefois le Bélier est assez roulant, excepté la montée initiale et celle de Beauregard. Et là avantage Céline sur ce type de terrain, la comparaison ne souffrant d’aucune discussion sur un 10km: 37’11’’le 6 septembre 2009 à Grenoble pour la Favergienne, 39’10’’le 11 avril 2010 à Grignon pour Steph (leur record pour toutes les deux).

L’éclosion d’une grande championne
N’empêche, Stéphanie Duc réalise sa plus belle saison. Sur les treize compétions qu’elle honore, elle engrange huit triomphes et accroche quatre autres podiums (3 fois 2e et 1 fois 3e). Et cerise sur le gâteau, elle conquiert la 3e position au Challenge National de course en montagne derrière la Landaise Marie-Laure Dumergues, championne, et l’Ardéchoise Fiona Porte, seconde, qui porteront seules les couleurs de l’équipe de France aux Mondiaux le 5 septembre, à Kamnik en Slovaquie. Mais quelle partialité de ne pas retenir Stéphanie et ainsi de ne pas mettre sur pied une authentique sélection nationale ! En tout cas, ce 3e rang constitue l’apothéose de sa carrière (en attendant encore mieux ?), obtenu à la suite de performances de prestige : victorieuse sur la Grimpée du Semnoz, seconde au Nid d’Aigle et à la Courch’à pied, 3e sur les Crêtes de Megève et 6e aux France.
Dépourvue de tout sponsor et donc libérée de toute pression parfois contre-productive, affinant ses entraînements en étrennant les fractionnés sous les conseils avisés de son mentor et coéquipier Franck Lafon (Fra73 sur notre forum), déterminée comme jamais, Stéphanie est devenue à 34 ans (née le 5 novembre 1975), l’une des plus talentueuses coureuses de montagne de l’Hexagone. Discrètement mais superbement.

La jeune pousse…
A l’arrière, la bataille pour l’ultime marche du podium n’en sera pas moins chaude. Mais qui est donc l’énigmatique Ingrid Terrier ? A l’instar de Monsieur Jourdain qui faisait de la prose sans le savoir, la citoyenne de Villaz, au pied du Parmelan, excelle en course à pied sans l’ assumer pour le moins du monde. Née en 1987 (1ère année en senior donc), Ingrid qui va rentrer en 5e année de médecine à Grenoble s’est distinguée à trois reprises au Bélier ; en premier lieu en l’emportant en 2007 en 2h26’01’’; puis en portant son chrono au firmament en 2008 en 2h20’38’’(3e à 23’’de Céline Lafaye, 1ère, et à 6’’d’Aurélie Jacquier, 2e) ; enfin en 2009 en 2h28’17’’, 3e à 23’’d’Aurélie Jacquier, seconde. C’est en réalité l’une des deux seules compétitions de l’année avec l’Ancilevienne où elle prend le départ ; nonobstant son magnifique potentiel, la kyrielle de sollicitations dont elle a fait l’objet de la part de clubs, cette jolie blonde n’envisage pas de déroger à sa règle : s’adonner au jogging et au vélo en dehors de toute contrainte. Inscrite pour dimanche, elle va peut-être s’abstenir, n’étant pas au pic de sa forme ; elle devait prendre sa décision hier jeudi 26 après avoir bouclé avec son ami le tour de sa montagne fétiche : le Parmelan.
Les résultats d’Ingrid à l’Ancilevienne où elle ne sera pas présente cette année :
- 2005: 225e au scratch et 29e en mixte en 3h15'12'' (coéquipier: Patrick Terrier).
- 2006: 102e au scratch et 6e en mixte en 3h09'56'' (coéquipier: Sébastien Gros).
- 2007: 50e au scratch et 3e en mixte senior en 2h49'29'' (coéquipier: Sébastien Gros).
- 2008: 34e au scratch et 4e en mixte senior en 2h47'46'' (coéquipier: Sébastien Gros).

… celles en pleine force de l’âge…
Autre talent prometteur, Céline Jeannier, née le 11 juillet 1979 et sociétaire de l’Union Olympique Albertville Tarentaise. Si les épreuves hors stade ne pullulent pas dans sa saison, les performances sont chaque fois au rendez-vous comme en attestent ses deux dernières prestations : 2e sur la Montée du Fort du Mont, 4e à la Courch’à pied, respectivement à 1’47’’et 9’22’’de Stéphanie Duc. Outre ses excellentes sensations du moment, le terrain roulant du Bélier sera pour elle une valeur ajoutée, vu en effet sa vitesse (39’41’’sur le 10km de Vénissieux le 22 novembre 2009). Cependant, elle vient à la Clusaz pour la première fois et elle manque quand même d’expérience en montagne.
C’est peut-être Gaëlle Warczareck (Gaëlle sur notre forum) qui pourrait bien tirer les marrons du feu. Née le 28 janvier 1983, désormais coach à l’Espérance Favergienne (mais oui c'est un scoop !), elle avait étrenné le Bélier l’an passé, s’adjugeant la 5e place en 2h36’31’’. Il serait fort de café qu’elle ne bonifie pas sensiblement ce chrono, ayant indubitablement franchi un pallier en cette année 2010 comme en témoigne son étonnante feuille de route, émaillée de trails courte distance :
- 3e au 18km des Glaisins.
- 4e sur le Malpassant à 15’07’’de Stéphanie Duc, abaissant son record personnel de 2009 de 8’39’’, nonobstant le terrain gras.
- 2e au Petit Savoyard.
- 2e sur les Capuçins de l’Aubrac Aventure Trail.
- 1ère à Terra Modana en équipe mixte, avec son partenaire de club Stéphane Avrillon.
- 1ère sur la Trace du Bouquetin.
- 3e au 27 km de l’Aigle après s’être fourvoyée.
Complétant la course à pied par du tennis, son autre passion, dotée d’une volonté de fer, réfractaire à tout étalage intempestif, Gaëlle a aussi la fraîcheur comme principal atout, ne versant jamais dans l’excès compétitif et kilométrique. Seul bémol, elle pêchera peut-être par l’insuffisance de sa vitesse sur ce terrain vallonné (42'03''seulement à Vénissieux 2008 pour son ultime 10km en dépit de son passé de pistarde), elle qui s’éclate avant tout sur les pourcentages conséquents.
Née le 28 janvier 1974 et fidèle à l’ASPTT d’Annecy, Karine Marguerettaz est avant tout une routière : temps référence sur semi-marathon en 1h24’46’’(Annecy 2009) et au 10km en 37’40’’(Grignon 2007) ; dernier 10km en 38’48’’(Annemasse le 22 novembre 2009) ; seconde meilleure performance féminine de l’histoire de l’Ancilevienne (2h50’45’’en 2006 en compagnie de Sandrine Motto-Ros). Alors si la pente n’est pas sa meilleure amie, elle n’en fait pas moins bonne figure. A la Clusaz par exemple où elle revient pour la troisième fois après 2006 (3e en 2h29’16’’) et 2007 (2e en 2h37’06’’). Et cette saison, on a pu admirer son immuable sourire sur le Trail des Glaisins (2e à 11’49’’de Sandrine Motto-Ros), mais surtout à la Grimpée du Semnoz (4e en effet à seulement 1’31’’de Stéphanie Duc). Sa vilaine blessure intervenue le 1er décembre 2009 à vélo provoquant un arrachement ligamentaire à la clavicule gauche, et imposant une trêve de presque quatre mois, n’est plus qu’un lointain souvenir : elle est de nouveau en première ligne. Voilà ses adversaires prévenues.

… et les anciennes
Attention, il ne faudra pas sous-estimer l’éternelle Sandrine Motto-Ros qu’on a déjà observé à deux reprises sur le Bélier : 3e en 2003 en 2h26’36’’et 4e deux ans plus tard en 2h23’46’’. Née le 26 juillet 1969, la pensionnaire d’Annecy-le-Vieux Off Course est particulièrement éclectique quant au choix de ses compétitions qui prolifèrent au demeurant, la litanie infra n’étant pas exhaustive :
- Cross FFA : 35e aux Régionaux, 42e sur les Interrégionaux, à chaque fois sur l’épreuve élite.
- Course de montagne : 6e au Cross du Mont-Blanc à 16’23’’de Céline Lafaye, 3e sur la Montée du Fort du Mont à 2’40’’de Stéphanie Duc et 53’’de Céline Jeannier.
- Course sur route : 1h27’38’’au Semi-Marathon de Genève.
- Trail courte distance : 3e sur le 24km du Ventoux, lauréate au 29km des Glaisins, 5e sur le 32km des Gendarmes et des Voleurs du Temps à 20’05’’de Céline Lafaye.
Son expérience, sa vitesse (40’19’’au 10km de Tassin le 1er mars 2009) peuvent lui permettre d’envisager la 3e position.
Chez les V2, Brigitte Declercq, née le 25 septembre 1957 et licenciée à l’Athlétic Club d’Evian, devrait sans entraves en prendre le commandement. On peut l’observer aussi bien sur route (43’20’’sur le 10km de Thonon-les-Bains le 11 avril 2010), qu’en trail longue distance (15e et 1ère V2 à la Nivolet-Revard, 8e et 1ère V2 sur le Marathon des Burons).



VAINQUEURS HOMMES ET FEMMES DES 24 EDITIONS SUR UN PARCOURS RIGOUREUSEMENT IDENTIQUE :

- 1986 : Julien DRAGOL en 1h56'08" ; Geneviève BLANCHET en 2h44’44’’.
- 1987 : Julien DRAGOL en 2h00'36" ; Geneviève BLANCHET en 2h51’06’’.
- 1988 : Thierry GAZAN en 1h56'47" ; Marie SUBOT en 2h25’16’’.
- 1989 : Chaham EL MAATI (Maroc) en 1h51'39" ; Dominique ROBERT en 2h24’47’’.
- 1990 : Michel HUMBERT en 1h51'11" ; Dominique ROBERT en 2h19’12’’.
- 1991 : Chaham El MAATI (Maroc) en 1h47'51" ; Christine KLING en 2h15’19’’.
- 1992 : Bruno MEYNENT en 1h49'14" ; Brigitte EUSTACHE en 2h19’08’’.
- 1993 : Francisco M. SANCHEZ (Colombie) en 1h47'17", record ; Corinne FAVRE en 2h15’03’’.
- 1994 : Mohamed YOUKMANE (Algérie) en 1h54'57" ; Geneviève BLANCHET en 2h31’43’’.
- 1995 : Mohamed YOUKMANE (Algérie) en 1h52'18" ; Christiane LACOMBE-BALLANCET en 2h28’08’’.
- 1996 : Vincent VITTOZ en 1h55'23" ; Béatrice PIOLAT en 2h39’13’’.
- 1997 : Sylvain RICHARD en 1h49'37" ; Brigitte EUSTACHE en 2h17’16’’.
- 1998 : Jérôme GALOP en 2h00'02" ; Olga FRANCON en 2h28’52’’.
- 1999 : Jean-Christophe DUPONT en 1h48'32" ; Brigitte EUSTACHE en 2h16’53’’.
- 2000 : Sylvain RICHARD en 1h54'31" ; François GUIDINI en 2h20’24’’.
- 2001 : Chaham EL MAATI (Maroc) en 1h47'35" ; Béatrice PIOLAT en 2h26’27’’.
- 2002 : Chaham El MAATI (Maroc) en 1h48'51" ; Céline LAFAYE en 2h27’12’’.
- 2003 : Chaham EL MAATI (Maroc) en 1h52'58" ; Svetlana NETCHAEVA (Russie) en 2h15’25’’.
- 2004 : Thierry ICART en 1h56'27" ; Véra SOUKHOVA (Russie) en 2h11’36’’, record.
- 2005 : Chaham EL MAATI (Maroc) en 1h48'46" ; Céline LAFAYE en 2h16’22’’.
- 2006 : Guillaume FONTAINE en 1h48'20" ; Céline LAFAYE en 2h16’09’’.
- 2007 : Alain BOHARD en 1h55'55" ; Ingrid TERRIER en 2h26’01’’.
- 2008 : Emmanuel MEYSSAT en 1h50'56 ; Céline LAFAYE en 2h20’15’’.
- 2009 : Ludovic PELLE en 1h54'49’’ ; Céline LAFAYE en 2h18’02’’.

Quelques commentaires sur ce palmarès :
Que d’étoiles de la course de montagne dans ce palmarès ! Un petit coup de projecteur sur certaines d’entre-elles.
En détenant le temps référence du Bélier, Francisco M. Sanchez, né en 1967, donne une toute autre image, positive celle-là, de sa patrie, la Colombie, aux antipodes d’un pays gangrené par la violencia depuis 1948, engendrée par les guérillas d’extrême gauche et les paramilitaires d’extrême droite, celles-ci avec la complicité de l’Etat, mêlés tous trois au narcotrafic. Sans doute, l’un des plus redoutables sky-runners de la décennie 1990-2000, comme l’illustre encore son action d’éclat à la fameuse course valaisanne Ovronnaz-Cabane Rambert, portant le record à 51’13’’en 1991 ; a posteriori, Jonathan Wyatt, Alexis Gex-Fabry et autre Thierry Icart tenteront bien de le mettre à bas… en vain. Vivant dans la capitale Bogota au cœur de la Cordillère Orientale andine, de petite taille, peu ou prou ramassé, le teint cuivré du métis comme l’immense majorité des Colombiens, Francisco est d’une extrême gentillesse et d’une humilité désarmante.
Temps référence qui toujours est-il sera désormais très difficile à annihiler, le Bélier étant situé à une date qui interdit, de droit ou de fait, aux meilleurs compétiteurs d’y participer en raison des Championnats du Monde de course de montagne qui surgissent à l’orée de septembre. Sans parler de l’UTMB qui mobilise les meilleurs trailers (Kilian Jornet, Thomas Lorblanchet…).
Le Marocain Chaham El Maati, né le 15 mars 1966, détient le record du nombre de victoires avec six. Le 4 octobre 1998 à l’occasion du Marathon de Lyon, il avait réalisé la prouesse de le terminer en 2h10’51’’.
Autre prestigieux athlète à avoir arpenté les Aravis, l’Algérien Mohamed Youkmane, double lauréat, né en 1952, possédant les temps référence du 25km pour son pays (1h17’25’’le 19 juin 1989 à Sallanches) et du Semi-Marathon vétéran pour la France (1h03’12’’le 4 octobre 1992 à Belfort), victorieux aux France de montagne le 15 août 1989 aux Arcs.
Recordwoman du Bélier, la Russe Véra Soukhova, née le 9 juillet 1963, a été licenciée à Athlétisme Lozère. Son ultime apparition à la Clusaz remonte à 2008 qui la vit jeter l’éponge.
Un mot enfin sur Geneviève Blanchet, née le 7 juillet 1951, qui a fait honneur à sa commune du Grand Bornand, l’ancestrale rivale de la Clusaz, pour avoir été la première dame à décrocher la timbale. Eh bien une génération plus tard, elle court toujours avec le même plaisir, prenant part régulièrement au Challenge Oxygène haut-savoyard.



STATISTIQUES DES INSCRIPTIONS DEPUIS L’EDITION PRINCEPS : UN SUCCES JAMAIS DEMENTI

Année coureur randonneur total
1986 96 107 203
1987 117 202 319
1988 205 298 503
1989 168 305 502 dont 29 en VTT
1990 173 395 632 dont 64 en VTT
1991 58 482 825 dont 85 en VTT
1992 278 669 1112 dont 165 en VTT
1993 413 981 1700 dont 306 en VTT
1994 359 1025 1730 dont 346 en VTT
1995 442 1240 2004 dont 322 en VTT
1996 430 1197 1945 dont 318 en VTT
1997 584 1143 2016 dont 289 en VTT
1998 535 1256 2037 dont 246 en VTT
1999 537 1250 1976 dont 189 en VTT
2000 615 1396 2011
2001 618 1296 1914
2002 482 1266 1748
2003 459 1341 1800
2004 393 1154 1547
2005 412 1083 1495
2006 397 1104 1501
2007 458 1111 1569
2008 635 1085 1720
2009 708 1131 1839



INFOS PRATIQUES :
- Inscriptions : par courrier ou en ligne jusqu’au vendredi 27 août avant 18h. Aucune inscription la veille ou le matin de la course. Limité à 2000 participants. Remise des dossards à compter du 23 août.
- Départ sur la place de l’église : 7h30 pour les randonneurs, 9h30 pour les coureurs.
- Remise des prix : 15h30.
- Parcours : 95% en nature sur 27km pour 1000md+ et -.
- Label : 18e manche du Challenge Oxygène 2010.
- Renseignements : Club des Sports de la Clusaz au 04-50-32-69-50 ou http://www.lebelier-laclusaz.com/
- Attention important : l’organisation manque encore de bénévoles, en particulier 6 à 8 kinésithérapeutes.



Un grand merci à Stéphane Vittoz, président du Club des Sports de la Clusaz, pour sa précieuse collaboration.
Prochains billets : forumers présents; favoris et outsiders chez les hommes

Les inscriptions sont loin de se tarir : déjà 488 engagés ce vendredi midi 27 août à 11h. Et ce n’est pas fini ! Sous réserve de surprises de dernière minute, cinq hommes se détachent parmi les favoris hommes pour ce 25e millésime du Bélier.
En premier lieu, deux représentants de l’Afrique des Grands Lacs qui se sont inscrits aujourd’hui : le Rwandais Eric Mazimpaka, né en 1988, et le Burundais Richard Musagirise, né en 1987, tous deux pensionnaires de l’Association Sportive Rispoli Villeurbanne. Le premier, sur 10km, est crédité l'an passé de 28'01''22 sur piste et 28’48’’sur route (Nagano au Japon en décembre); sur semi-marathon, d'1h03'; actuellement, il est en pleine préparation en vue de deux marathons en cette fin d'année, dont celui de Lyon le 3 octobre.
Le second est bien connu en Savoie pour avoir remporté cette saison le Tour de Ville de Bourg-Saint-Maurice et la Montée du Fort du Mont ; 29’37’’sur 10km le 11 octobre 2009 (Halluin, Nord) et 1h03’48’’au semi-marathon le 16 mai 2010 (Troyes, Aube) sont quelques-unes de ses références. Les deux hommes courent souvent de concert, à l’instar de la Magie du Confluent le 13 juillet dernier (Loyettes, Ain) où ils arrivent ex-aequo, à l’image encore des 10 miles de Lorient (Morbihan), il y a quinze jours, où Eric victorieux devance d’une seconde au sprint son camarade.
Ensuite, les deux vétérans Anglais, nés en 1969 et vivant en Suisse : Billy Burns et Martin Cox. Le premier, ayant élu domicile dans le Valais, dans le village d’Arbaz près de Sion, est un véritable mythe de la course de montagne comme l’illustre son palmarès sur Sierre-Zinal : lauréat en 2000 en 2h35’45’’ ; 2e en 2001 en 2h34’47’’(record personnel) et en 2002 ; 3e en 2003, 2004 et 2006 ; 7e en 2005 ; 14e en 2008 ; 16e en 2010 en 2h49’31’’(3e V1). Citons encore sa triple victoire dans le renommé Tour des Alpages à Anzère (Valais) en 2001, 2002 et 2009 où il relègue son dauphin à 13’’, un certain César Costa, second cette année à Sierre-Zinal. Autre épreuve de prestige, la Course Montreux – Rochers-de-Naye dans le Canton de Vaud, qui le voit triompher en 2005, se classer 3e en 2006 et second en 2009 à 3’36’’de… Jonathan Wyatt, sextuple Champion du Monde de course en montagne.
Quant à Martin Cox, authentique globe-trotter, il est dans ses multiples pérégrinations auteur de victoires retentissantes en Haute-Savoie : Cross du Mont-Blanc 2007 précédant d’1’44’’Jean-Yves Rey ; Perjusienne 2008 devant Gilles Segris à 1’32’’, s’approchant en 39’49’’du temps référence de Michel Humbert en 39’10’’ ; Grimpée du Pays Rochois 2009 devant Jean-Christophe Dupont à 5’’, annihilant en 47’05’’le record que détenait celui-ci en 47’39’’ ; Montée Taninges – Praz-de-Lys le 25 juillet dernier devant Maurice Manificat à 23’’, avec là encore un nouveau temps référence en 1h pile. Et que dire du mémorable Cross du Mont-Blanc 2002 où le Kenyan Dennis Ndiso le prive du succès, et ce pour 47 secondes, victime d’une entorse à la cheville. Raquettiste hors norme comme Billy Burns d’ailleurs, il avait étrenné le Master des Neiges 2009 sur le Plateau de Beauregard, échouant à la seconde place, à 27’’du Transalpin Claudio Santi.
Résidant normalement à Bath, ville moyenne du sud-ouest de la Perfide Albion, Martin sillonne la planète, avide de… courses de légende ; il venait ainsi à peine rentrer du Colorado quand il a pris le départ à Taninges. S’entraînant en vue du Marathon de la Jungfrau dans les Alpes Bernoises ce 11 septembre, il habite en ce moment à Anzère dans le Valais où il occupe un poste saisonnier de cuisinier.
A l’heure actuelle, on peut affirmer sans ambages que les deux Britanniques sont de valeur analogue comme l’illustrent leurs prestations le 1er août sur la course valaisanne Thyon-Dixence : 14 microscopiques secondes séparèrent les deux hommes, Billy s’adjugeant la 4e position à 2’34’’du leader César Costa, Martin la 5e.
Enfin, n’occultons pas l’Isérois Ludovic Pellé qui aura cependant bien du mal à réitérer sa prouesse de l’an passé, marquée par sa victoire en 1h54’49’’(Hassan Chadi, second à 2’56’’). D’autant plus qu’il semble un peu moins en vue cette saison comme l’atteste son ultime 10km assorti d’un chrono en 33’19’’, le 11 avril à Sainte-Geneviève-de-Bois contre 31’33’’le 6 septembre 2009 à Grenoble ; 7e l’an dernier aux France, il en était absent cette saison. Né le 14 septembre 1973, le désormais sociétaire du club FFA Cap Vercors (fondé le 28 janvier 2009) n’en réalise pas moins de belles performances à l’instar de son 2e rang à la Montée de l’Alpe d’Huez le 15 août, à 1’12’’d’Ivan Bizet. Surtout, l’ex licencié de l’Amicale Laïque d’Echirolles connaît le moindre caillou du parcours pour l’avoir sillonné à quatre reprises : l’an passé donc mais également en 2006 (3e en 1h55’33’’), 2007 (2e en 1h59’42’’) et 2008 (3e en 1h53’21’’, record personnel).

Un essaim d’outsiders
Immédiatement après ces cinq hommes qui auront la faveur des pronostics, pourront prétendre au rang de premiers outsiders :
- En premier lieu, le Jurassien Christophe Benay, né le 11 mai 1967, du Dôle Athlétique Club, 11e et 1er V1 à la Nivolet-Revard 2010.
- Puis déjà évoqué dans mon premier billet, l’Annécien Damien Piquemal, né le 14 septembre 1983, routier et vététiste à la Roue d’Or Annécienne, à la recherche d’une escouade de course à pied.
Ensuite, on devrait trouver dans le désordre l’Eviannais Didier Bonnet, l’Ambarrois Sébastien Gauthier, les Annéciens Christophe Girod, Sébastien Gros et Mathieu Pasero, le Doubiste Yves Louis, les Clusiens Julien Pasquier et Steve Stepanovic, le citoyen de Talloires Joseph Pochat, le Morzinois Alain Prémat (qui vient souvent nous rendre visite sur notre forum), le Belleysan Stéphane Quenin, le Thônain Gilles Tiraboschi et le Rhodanien Fabien Tanguy.
Chez les V2, le Clusien Gilles Farina partira en pôle position, suivi comme son ombre par le président du VEO 2000 la Plagne, Jean-Marie Germain ; plus loin, figureront sans doute l’Isérois Jean-Claude Girod, l’Annemassien Eric Legrand, le Morzinois Yves Prémat, sans oublier bien sûr l'autochtone Patrick Lacombe.
Epiloguons avec nos forumers :
- Bjop74 (Duingt), senior, dossard 156.
- Christian74 (Espérance Favergienne), dossard 308, qui visera le podium V3.
- Gaëlle (Espérance Favergienne), senior, dossard 318.
- Julien Gonthier (XC63), senior, dossard 369.
- Panisse74 (Staubli Sports), senior, dossard 221.
- Rcholleton (Foulée d’Annemasse), V2, dossard 168.
- Wil (Union Olympique Albertville Tarentaise), senior, dossard 192.

513 coureurs inscrits finalement pour cette 25e édition du Bélier, un chiffre en baisse par rapport à l’an passé (708) mais prévisible selon Stéphane Vittoz, président du Club des Sports de la Clusaz. En effet pour celui-ci, l’épreuve est davantage fréquentée quand elle survient l’avant-dernier dimanche d’août, les touristes étant encore très nombreux dans la station, ce qui n’est pas le cas en toute fin de mois. 513 reste quand même un superbe chiffre quand nul n'ignore l'explosion des courses hors stade.
Parmi les engagés, observons la présence de deux espoirs haut-savoyards ; il ne faut en effet surtout pas occulter les jeunes pousses, nous qui déplorons souvent leur absence dans les pelotons trop vieillissants :
- Eloi Barralon, né le 12 janvier 1989, licencié à l’Entente Athlétique de Bourg-en-Bresse et à Annecy-le-Vieux Off Course, résidant à Chilly près de Frangy. Crédité cette saison d’un chrono de 35’00’’sur 10km (Tassin).
- Julien Denis, né le 2 octobre 1988, pensionnaire d’Annecy-le-Vieux Off Course et vivant dans cette même cité. Il a brillé en trail cette année à l’instar du 18km des Glaisins (5e à 3’35’’du lauréat Charles Dubouloz), et du Malpassant (17e). Toujours en 2010, 35’35’’au 10km (Chambéry) et 42e sur la Grimpée du Semnoz.