KILOMETRE VERTICAL

SERGE GARNIER, L' HOMME-ARAIGNEE SUR LES KILOMETRES VERTICAUX
Mais où s' arrêtera Serge Garnier, ce conquérant de l' impossible, qui repousse toujours un peu plus loin ses limites, sur ces épreuves frisant la démence que sont les Kilomètres Verticaux? Ses chronos, chaque année plus ébouriffants les uns que les autres, donnent en fait la pleine mesure de son extraordinaire détermination.
La quarantaine déjà bien sonnée ( né en 1966 ), il pourrait bien le 24 octobre prochain à Fully, au coeur de ce paysage viticole valaisan si singulier, à l' occasion du Kilomètre Vertical le plus rapide d' Europe, damer le pion, oui osons l' écrire, aux Kilian Jornet, Pierre Chauvet, Emmanuel Vaudan et autre Florent Troillet, si l' on se fie à ses résultats exceptionnels enregistrés depuis l' automne 2008. Galéjade pour certains, qui doivent en sourire? Voire...
Le 19 juillet dernier, dans la petite station d' Auris-en-Oisans surplombant l' austère vallée de la Romanche, ce cycliste grenoblois ( affilié à l' Amicale sportive d' Echirolles - ALE - que fréquentent entre autres Ludovic Pellé et... Bruno 38 ), triomphait ainsi sans coup férir et pour la quatrième année consécutive s' il vous plaît, sur le Vertical' Kil. Et ce en 40' 18'', faisant valser une nouvelle fois son propre record de près d' une minute ( 41' 04'' en 2007, après ses 41' 17'' de 2006 et 41' 34'' de 2008 ). Prouesse d' autant plus stupéfiante que si la dénivelée est identique ( 1000 md+ ), distance et profil en revanche se situent aux antipodes de ceux de Fully: 5,5 km avec présence d' une partie roulante à mi-parcours, avant d' attaquer le mur final pour la course iséroise; contre à peine 2 km ( 1,920 km précisément! ), sans le moindre répit ( 52% de moyenne de pente ) pour la compet' valaisanne.
C' est précisément au départ du Vertical' Kil, millésime 2006, que j' ai découvert sa silhouette, de petite taille et râblé, les épaules légèrement rentrés, en première ligne bien sûr sur l' insolite pont romain, enfoui à 734 m d' altitude à travers un canyon à couper le souffle, dessiné par la sinuosité de la Romanche. Ecrasés de tous côtés par des pentes si effroyables, si inaccessibles, les 44 bipèdes présents doivent vraiment faire violence pour imaginer un sentier prendre son envol dans ce décor synonyme d' apocalypse. Il existe pourtant, c' est le chemin historique, le seul qu' on pouvait emprunter jusqu' en 1902 pour se rendre à Auris, traversant les traditionnels villages en pierre de la Balme et du Cerf, d' une rare compacité, d' une grande valeur patrimoniale surtout. Le fait d' être si peu nombreux raffermit alors l' impression que la course sera hors du commun...
Nonobstant le cadre saisissant des gorges, je focalise mon attention, sachant son spectaculaire palmarès en vélo, sur Serge, qui à l' approche de l' échéance, trépigne d' impatience, oui pressé d' en découdre avec cette pente d' épouvante, qu' il rêve assurément d' assujettir... Et cependant, pourquoi l' occulter, son gabarit ne m' émeut pas outre-mesure, mais l' apparence sera vite trompeuse quand je le vois décoler avec une étonnante célérité, puis avaler comme un meurt-de-faim la cheminée de la Balme, premier point d' orgue de cette épreuve d' anthologie qui en regorge. Et le " gaz " incommensurable sur la crête terminale, surplombant les Rochers de l' Armentier et embrassant un panorama à jamais mémorable ( Belledonne, Taillefer, vallée du Vénéon ) le laisse indifférent, plus préoccupé de dompter définitivement cette fois-ci la pente qui n' a cessé de le narguer... Pas davantage qu' il n' a cure, à proximité de cette arête funambulesque, de la magnifique forêt d' épicéas, la plus haute d' Europe, si rafraîchissante en raison de la chaleur suffocante...
En s' imposant haut la main en 41' 17'', avec deux minutes d' avance sur son ami cycliste et licencié aussi à l' ALE, l' excellent Yves Berlioux ( né en 1957 ), Serge Garnier inscrivait dès le premier essai son patronyme dans la légende des Kilomètres Verticaux. En conversant sur l' aire d' arrivée de Piégut, avec la lauréate féminine Céline Veyrat ( née en 1971, de l' ALE également ), il soulignait la médiocrité de sa pointe de vitesse, excepté... sur les pentes de cataclysme. Effectivement quelle démonstration!
Un mois plus tard, le 20 août 2006, il devenait au Sommet de la Saulire, à Courchevel, champion de France vétéran de course de montagne ( 15e au scratch ), sur un profil - deux énormes à pic, à l' entame et au final - spécialement étudié pour lui! L' apothéose!
Puis le 4 novembre 2006, à Fully, dans un Valais aux coteaux atteignant par endroits de 60 à 70% d' inclinaison, envahis par ces cépages qui en ont fait son illustre réputation, il déboulonne de son piedestal, l' Anglo-suisse de Savièse ( près de Sion ), Mike Short, aujourd' hui V3 ( né en 1948 ), en abaissant le record vétéran du Kilomètre Vertical de 41 secondes ( 34' 32'' pour Serge versus 35' 13'' pour Mike en 2004 ), arrachant du même coup la 8e position au général.
Son appétit est dès lors insatiable et s' assigne comme objectif pour 2007 de descendre sous les 34 et même 33 minutes. Mais échoue, où son chrono de 34' 42'' ( en retrait de 10 secondes ) sonne le glas de ses ambitions; incontestablement, les bâtons qu' il utilise entravent sa progression, achevant d' ailleurs l' épreuve sans s' en servir: on s' en rend compte parfaitement dans la vidéo réalisé par des Italiens, figurant sur le site de la compet': http://www.teamlatrace.ch/km/
Serge retient alors la leçon et l' année dernière, le 25 octobre 2008, il est l' un des rares athlètes ( 330 au départ ) à s' élancer de la Belle Usine, à 500 m d' altitude, sans ce précieux sésame que sont les bâtons. Sésame? Pas pour lui en tout cas, car la récompense comme par magie est au rendez-vous au franchissement de la ligne d' arrivée aux Garettes: 32' 54'', soit 1' 38'' de moins que son record de 2006, avec presque trois minutes d' avance sur son dauphin, catégorie vétéran, qui n' est autre que Daniel Challande. 32' 54'', synonyme aussi de 4e place au scratch, à 21 misérables secondes de... Kilian Jornet, second derrière le fondeur Pierre Chauvet, sans doute encore éprouvé par son triomphe chamoniard de fin août. Fabuleux Serge, assurément la plus belle page de son histoire avec Courchevel! Et qui sait le 24 octobre prochain...
Prochain billet sur les kilomètres Verticaux: quelques propositions d' itinéraires dans nos Deux Savoie.

L' Italien Marco De Gasperi, sextuple Champion du Monde de course en montagne, restera à jamais le recordman, en 34' 52'' le 12 juillet 2003, du Kilomètre Vertical de Val-d' Isère, qui s' élançait alors sur la fameuse face de Bellevarde sur 2,9 km de longueur ( et donc moins rapide qu' à Fully ), comptant par ailleurs pour le prestigieux Buff Skyrunner World Series.
Aussi depuis l' ultime édition le 10 juillet 2004 de la compétition avaline, les Deux Savoie se retrouvent orphelines de ce type d' épreuve, et leurs athlètes-araignées, frustrés et déconfits, contraints du même coup d' avaler ces pentes cauchemardesques chez leurs adversaires mais néanmoins amis helveltes et transalpins.
Même si, et c' est tout à son honneur, ce grand champion de ski-alpinisme que fut l' Arêchois Thierry Bochet, tente tant bien que mal, de mettre en place depuis 2007, chez lui dans le Beaufortain, cette épopée des temps modernes, digne des plus belles pages de l' Histoire homérique. Mais son Kilomètre Vertical du Mirantin dont le tracé ne facilite pas la perf' ( 38' 08'' pour Kilian Jornet le 16 août dernier ), demeure exclu du calendrier FFA, se tenant du même coup en catimini ( une soixantaine de participants ), confiné essentiellement au cénacle confidentiel des brillants skieurs-alpinistes du cru et de Morzine, troublé par l' irruption de quelques allochtones tels Jornet, Florent Troillet ou autre Jérôme Bosch. Dommage quand on observe Thierry et toute son équipe, se mettre en quatre pour offrir des prestations d' une qualité sensiblement supérieure à celles de courses bien plus huppées.
D' où l' urgence à trouver pour nos deux départements, particulièrement pour la Haute-Savoie ( puisque la Savoie a le sien avec celui officieux du Beaufortain ), le parcours idéal de 1000 m de dénivelée positive, répondant à au moins six critères:
- Court.
- Escarpé.
- Rectiligne.
- Empruntant un sentier ou une sente.
- Ne portant pas atteinte à l' écosystème.
- Non-dangereux.
Parcourant par monts et par vaux nos terroirs, assidûment depuis 1988, j' ai ainsi pu me rendre compte de la difficulté à dénicher la perle rare, sélectionnant avec peine cinq itinéraires qui répondent peu ou prou aux conditions exposées supra, situées dans le 74 pour trois d' entre-eux, les deux autres à quelques encablures de la " Hiaute ", l' un en Savoie, l' autre dans l' Ain au Pays de Gex. Cheminements que j' ai personnellement empruntés à plusieurs reprises dont deux me servent d' entraînement pour préparer les compet' de montées sèches. Les voici:

1 - Commune de Montriond ( Chablais ), contiguë à Morzine: sous la Pointe de Nantaux.
- Départ: hameau du Pas ( 960 m ), sur une route secondaire menant au lac de Montriond.
- Itinéraire: ascension vers la Pointe de Nantaux, très raide à partir de 1230 m, pour aboutir à l' aplomb de l' arête terminale conduisant au sommet, un peu avant le point coté 1994 ( sur la carte top 25 ). Le must pour une compet'.
- CARTE TOP 25 3528 ET MORZINE MASSIF DU CHABLAIS LES PORTES DU SOLEIL.

2 - Commune de Morzine ( Chablais ): légèrement au-dessus du Col du Pic à Talon.
- Départ: hameau du Crêt ( 1100 m ), sur la route prenant la direction de l' Hôtet-Refuge des Mines d' Or.
- Itinéraire: prendre le sentier du Col du Pic à Talon, dépasser le col ( 2041 m ) en poursuivant une soixantaine de dénivelée positive vers les Hauts-Forts. Tracé aussi idoine que celui de Montriond.
- CARTE TOP 25 3528 ET MORZINE MASSIF DU CHABLAIS LES PORTES DU SOLEIL.

3 - Commune de la Clusaz ( Aravis ): sous Tête Pelouse.
- Départ: chalet de la Bottière ( 1480 m ), sur la route pastorale faisant suite au parking des Confins, accédant aux multiples combes que renferme le versant occidental des Aravis.
- Itinéraire: on remonte toute la Combe du Grand Crêt, orientation constamment sud-ouest, sentier qui devient sente, quand on laisse le premier grimper au Trou de la Mouche, pour atteindre l' arête reliant le point coté 2493 ( sur la carte top 25 ) à Tête Pelouse. Cadre somptueux et impressionnant. Crédible en dépit de la sente peu marquée dans le dernier tiers de la course.
- CARTE TOP 25 3430 ET LA CLUSAZ GRAND-BORNAND.

4 - Commune de la Giettaz ( Val d' Arly ): Croise Baulet.
- Départ: station du Plan ( 1225 m à la chapelle ), à 3 km du chef-lieu.
- Itinéraire: on emprunte la piste de ski pour débutants, on passe à la Croix Critin puis à l' alpage du Leuta, pour gravir enfin la formidable arête sud-ouest s' élevant verticalement dans le ciel jusqu' au Croise Baulet ( 2236 m ). Parcours conjuguant noblesse et technicité; panorama exceptionnel sur le Mont-Blanc et la Haute Vallée de l' Arve. L' un de mes lieux de pèlerinage ( record en 50' ). Arête hélas un peu aérienne pour une compet'.
- CARTE TOP 25 3430 ET LA CLUSAZ GRAND-BORNAND ou CARTE TOP 25 3531 OT MEGEVE COL DES ARAVIS.

5 - Commune de Collonges ( Ain, Pays de Gex, à proximité immédiate de la " Hiaute ", peu après le Pont Carnot enjambant le Rhône ): sous le Grand Crêt d' Eau.
- Départ: sur une route secondaire conduisant au village d' Ecorans, à la hauteur d' un panneau indicateur de randonnée ( Crêt de la Goutte, Chalet Bizot ), à 560 m.
- Itinéraire: on pénétre brusquement dans les bois en empruntant jusqu' au Chalet Bizot la variante du Balcon du Léman, sur un sentier remontant une forêt de plus en plus dense et ténébreuse, menant au dit chalet ( 1510m, tenu par les chasseurs ), où l'on quitte le GR en montant plein ouest, pendant 50 m de dénivellation positive hors trace, pour s' arrêter à 50 md+ sous le Grand Crêt d' Eau. Abrupt jusqu' au point coté 1029 m ( sur la carte top 25 ), épouvantable ensuite. Mon autre traditionnel chemin de croix ( record en 48' ). Parfait nonobstant un sentier peu évident à trouver par moments, après le point côté 1029 m.
- CARTE TOP 25 3330 OT BELLEGARDE-SUR-VALSERINE CRET D' EAU.

Choix bien sûr subjectif, partiel, donc imparfait et critiquable. Libre à vous donc de vouer aux gémonies ces montées hard et... de proposer conséquemment d' autres alternatives.
En attendant qu' un Kilomètre Vertical voit le jour dans nos contrées ( en plus de celui du Mirantin ), transcendons-nous sur les deux qui auront bientôt lieu en Suisse.
La suite prochainement...

Précision et rectificatif concernant mon ultime message: la cinquième proposition d' itinéraire de Kilomètre Vertical a bien sûr lieu dans la Haute Chaîne du Jura, plus précisément dans son extrémité méridionale; et mon record sur ce parcours est de 48' et non 45' ( il ne faut quand même pas pousser le bouchon! ).
Mais revenons un instant sur les deux Kilomètres Verticaux se disputant en Suisse, qui devraient bientôt attirer la foule des grands jours, bon nombre de sky runner renommés ayant d' ores et déjà annoncé leur présence.
C' est le Pic Vertical qui ouvrira le bal, le samedi 12 septembre, au départ de la petite station du col des Mosses, sur la commune d' Orgemont-Dessous ( canton de Vaud, accès depuis Aigle entre Montreux et Martigny ). Il consiste à ascensionner le Pic Chaussy ( 2351 m ), sur une longueur de 2 km avec une pente moyenne de 51%: près puis arcosses, enfin rochers pimentent l' itinéraire, matérialisé par des panneaux indiquant la dénivelée tous les 100 m. Trois dissembances, dont deux substantielles, avec le Kilomètre Vertical de Fully:
- Départ en ligne ( à 10 h 30 ).
- Parcours en hors trace ( balisé cependant ), donc moins rapide qu' à Fully.
- Panorama somptueux à 360° au sommet du Pic Chaussy.
Les records de cette magnifique épreuve sont :
- Pour les femmes, la Gruérienne ( de la région de la Gruyère bien sûr, née en 1964 ), Colette Borcard en 42' 09'' en 2006.
- Pour le scratch, le Valaisan de Monthey ( né en 1971 ), Emmanuel Vaudan en 35' 25'' en 2006.
- Pour les vétérans, l' Anglo-valaisan de Savièse ( né en 1948 ), Mike Short en 39' 16'' toujours en 2006.
La liste des inscrits pour cette 3e édition est actualisée régulièrement en ce moment.
Le site: http://www.picvertical.ch/
Enfin c' est l' explosif Kilomètre Vertical, sur la petite commune de Fully ( un peu plus de 6000 habitants ), qui clôturera les festivités, le samedi 24 octobre, terroir situé dans le canton du Valais à proximité immédiate de Martigny ( direction Sion ). Son parcours, réputé pour être le plus rapide d' Europe avec son 1, 920 km pour une pente moyenne de 52% ( également avec des écriteaux divulguant la dénivelée tous les 100 m ), emprunte une ancienne voie ferrée, à travers cépages ( dont le vin de Fully est un AOC ), puis châtaigniers. Départ de la Belle usine ( ancienne centrale hydro-électrique, aujourd' hui salle de spectacles ), à Fully ( 500 m ), à compter de 9 h en contre-la-montre toutes les 30 secondes, arrivée aux Garettes ( 1500 m ) où le belvédère, moins étendu qu' au Pic Chaussy, embrasse tout de même une bonne partie des Alpes Valaisannes ( Cervin; Mont Rose, toit de l' Helvétie... ).
Les records de cette mémorable course qui vous prend les tripes comme jamais sont:
- Pour les filles, la Sudénoise ( née en 1963 ), Cristina Favre-Moretti en 38' 09'' en 2004, après être venue... en vélo de sa cité valaisanne de Sion! Cristina, c' est en effet trois victoires à la Patrouille des Glaciers ( 1998, 2000 et 2004 ), et deux à la Pierra Menta ( 2004 et 2005 ): fermez le ban!
- Pour le scratch, Kilian Jornet ( né en 1987 ), en 31' 52 '' en 2007, détronant en 2006 avec ses 31' 58'' le record de 2004 de Vaudan ( 32' 18'' ), alors qu' il n' était que junior. Un fait d' armes de plus pour le Catalan dont le dico est désormais insuffisant pour qualifier toutes ses actions d' éclat.
- Pour les vétérans, l' éblouissant Grenoblois Serge Garnier ( né en 1966 ), évoqué dans mon avant-dernier message, en 32' 52'' en 2008.
Quant à ma pomme, je l' ai arpenté à trois reprises, avec l' apogée en 2006 en 42' 47'', du même tonneau que le chrono de... notre Rachel qui réalise la prouesse, l' an passé, de devenir la 4e féminine en 42' 58'', avec pas n' importe quel plateau s' il vous plaît!
J' y reviendrai cette année pour l' ambiance exceptionnelle qui vous donne la chair de poule, pour la geste encore de ces hommes-araignées aussi héroïques les uns que les autres, pour la qualité enfin exemplaire de l' organisation, notamment Anne-Laure Luisier, véritable cheville ouvrière de la manifestation, qui n' a jamais cessé d' avoir les yeux de Chimène pour sa course...
Le site: http://www.teamlatrace.ch/km/ où la liste des inscrits pour cette 9e édition n' est pas encore ouverte.

Anne-Laure Luisier, cheville ouvrière du Kilomètre Vertical de Fully, assurément! Au même titre bien sûr que les six autres membres du comité d' organisation!
Dans un ultime billet sur ce sujet, je reviendrai sur la Crève-Coeur, compétition non-inscrite sur le calendrier FFA, qui se dispute à Morzine en juillet, et dont le parcours évoquant à plus d' un titre ces épreuves d' anthologie, pourrait bien en être le cadre. Ah! désormais ça va cogiter ferme au sein du CAF du Haut-Chablais, concoctant cette manifestation d' une main de maître, où figure notamment Alain Premat ( né en 1981 ), qui est déjà intervenu sur ce forum et que je salue au passage.
Un Alain, disciple acharné et chevronné de " la peau " ( à l' image de Bam d' ailleurs ), amoureux également des montées sèches comme du trail, qui prendra ainsi le départ ce vendredi de l' UTMB, et qu' on suivra assidûment en live il va sans dire! Comme Bam, qui lui s' amusera sur la TDS...
Allez Alain et Bam, surtout on ne lâche rien!

Rectificatif syntaxique! En effet quand je me mets à écrire, je suis parfois distrait, la tête ailleurs, sans doute transplanté dans mes montagnes, d' où des syntaxes fautives, à l' image de celle de mon message de 11h 48 où il fallait lire dans l' ultime paragraphe: " ... notamment Anne-Laure Luisier, véritable cheville ouvrière de la manifestation, qui n' a jamais cessé d' avoir les yeux de Chimène pour sa course... "
Ouf! je respire mieux, vous aussi j' espère...

Et bien françois, pas de problème,tu sais, je suis un peu comme toi certains jours, tète en l'air. En tout cas, continue, j'en apprend un peu tous les jours avec toi et j'aime bien tes récits. A bientot, bruno.

A l' occasion de la 3e édition du Pic Vertical, de nombreux Savoyards et Haut-Savoyards devraient prendre le chemin du Col des Mosses ( Suisse, canton de Vaud ), ce samedi 12 septembre, pour défier le mur du Pic Chaussy ( 2351 m ), ouvrant le bal des kilomètres verticaux en Helvétie avant celui, très attendu, de Fully le samedi 24 octobre. Pour toutes infos, vous référer à leur magnifique site ( dont un certain nombre d' épreuves devraient s' en inspirer ): http://www.picvertical.ch/ et également à mon message sur ce même sujet, daté du mercredi 26 août à 11 h 48, établissant un comparatif entre ces deux manifestations suisses.
Sur la liste des inscrits, on trouve, outre Pierre-Louis Zajac, né en 1953, du Sallanches-Passy AC, travaillant comme CPE au lycée professionnel de Bellegarde-sur-Valserine ( Ain ), et aussi journaliste-pigiste au " DL ", deux membres du Club Multisports d' Arêches-Beaufort ( CMSAB, vivier de skieurs-alpinistes de renom ), à savoir les Arêchois Thierry Bochet, né le 4 avril 1961, et Xavier Gachet, né le 31 octobre 1989 ( pour le CMSAB et Thierry Bochet, vous reporter à la rubrique " On refait les courses! ", sujet " Kilomètre Vertical du Mirantin " ). Sans oublier Emilien Bochet, né en 1993 et adhérent de la Section Nordique d' Arêches-Beaufort.
Si Thierry Bochet part grand favori chez les vétérans ( ayant réalisé le 2e temps des deux éditions dans sa catégorie avec 39' 35 '' en 2008 ), Xavier Gachet peut préempter le faîte du scratch, en tout cas les toutes premières places, tant son parcours en ski-alpinisme est ébouriffant, lui ouvrant inéluctablement à terme la voie de l' Equipe de France.
Issu d' une famille qui baigne dans le milieu de " la peau ", notamment son père René, né en 1955, et son frère aîné Arnaud, né en 1987, cet étudiant, qui vient d' obtenir son DUT Génie électrique et Informatique industrielle à l' Université Joseph Fourier de Grenoble, n' a jamais cessé de grimper les échelons comme en atteste son palmarès junior:
- Vice-Champion du Monde 2008 et lauréat de la Coupe du Monde 2009.
- Championnats d' Europe: vainqueur 2008 et médaillé de bronze cette année, l' argent lui échappant pour deux infinitésimales secondes.
- Championnats de France: 1er en 2008 et 2009.
Sans compter ses deux triomphes sur la Pierra Menta, toujours en 2008-2009. Et lorsqu' il était cadet, inutile de souligner que ce sont les mêmes titres, les mêmes médailles, qu' il trustait!
S' il goûte avec parcimonie aux joies de la course-nature, sur de brèves distances, et ce depuis 2005, ses résultats obtenus y sont éloquents, vu son âge très précoce:
- Kilomètre Vertical à Fully ( 1.9 km pour 1000 md+ ), le 30 octobre 2004: 91e sur 322 classés en 43' 24" s' il vous plaît, à la veille de son 15e anniversaire!
- Grimpette au Fort, ce pendant rapide du Trail d' Albertville ( 9 km pour 800 md+ ), le 18 septembre 2005: dauphin de Stéphane Avrillon en 1 h 02' 20'' sur 39 arrivants, à 4' 22'' du Favergien!
- Fully-Sorniot, épreuve mythique valaisanne ( 7.9 km pour 1600 md+ ), le 25 septembre 2005: 57e sur 289 en 1 h 19' 45''; les connaisseurs apprécieront ce chrono à même pas 16 ans!
- Kilomètre Vertical du Mirantin ( 1000 md+ ), le 16 août 2009: 4e sur 55 en 39' 30'', à 1' 22'' du monstrueux Kilian Jornet, devançant des cadors à l' image de Cédrik Tomio ou Jérôme Bosch.
A n' en pas douter, ce jeune prodige n' a pas fini de nous surprendre et risque bien, ce samedi, de tailler des croupières à ses plus éminents adversaires!

Un Xavier Gachet ( voir message supra ) qui, à n' en pas douter, doit faire la fierté de son prof d' Histoire-Géographie, saison scolaire 2000-2001, collège du Beaufortain...

Ah je me disais aussi que tu connaissais bigrement le ski alpi et X Gachet.

Dis donc François, tes élèves, ils vont avoir des 19/20 en histoire du trail

Merci jl du compliment! Et tu humes très bien, les digressions sur l' Histoire du trail étant en effet particulièrement fréquentes!